Дебютното изстрелване на Space Pioneer трябваше да се състои по-късно това лято

Една от най-обещаващите китайски стартиращи космически компании, Space Pioneer, претърпя сериозна аномалия. Това се случи докато тестваше първата степен на своята ракета Tianlong-3 близо до град Gongyi.

Ракетата е била подложена на статичен огневи тест. При него превозно средство е прикрепено към тестов стенд, докато двигателите му са запалени. В този момент неочаквано бустерът се е освободил. Според изявление на компанията, ракетата не е била достатъчно затегната и е изстреляна неволно от тестовия стенд поради структурна повреда.

Зрелищен провал

Видеозапис на гафа показва как ракетата се издига на неколкостотин метра в небето, преди да се разбие експлозивно в планина на 1,5 км от мястото за тестване. Отговорната компания се опита да омаловажи инцидента, заявявайки, че са приложени мерки за безопасност преди теста. В резултат на това не е имало жертви на произшествието.

Това обаче малко се разминава с действителността. Разположен в провинция Хенан в източен Китай, Gongyi има население от около 800 000 души. Тестовият стенд е само на около 5 км от центъра на града и на по-малко от километър от по-слабо населено село.

Да си припомним историята

Подобни инциденти са рядкост в индустрията за изстрелване, но не са безпрецедентни. Обикновено по време на тест за статичен огън масата на горивото на борда на превозно средство, комбинирана със здрави скоби, задържат ракетата на земята. Въпреки това, през 1952 г. американска ракета Viking се откъсна от мястото си на закрепване в ракетния полигон White Sands в Ню Мексико. Тя се разби на 6 километра от стартовата площадка без жертви.

Не е ясно колко вреда ще нанесе това на Space Pioneer. Основана през 2019 г., тя стана първата китайска компания, достигнала орбита с ракета с течно гориво. Това се осъществи при първия опит с ракета Tianlong-2. Това беше забележително постижение, но двигателите на ракетата бяха осигурени от китайска държавна фирма, Academy of Aerospace Liquid Propulsion Technology, а не от частната компания.

Собствени двигатели

За по-голямата ракета Tianlong-3 Space Pioneer произвежда собствени двигатели, работещи с керосин. Те са известни като TH-12. Девет от тези двигатели ще задвижват ракетата Tianlong-3, която е предназначена да има тяга от 17 тона към ниска околоземна орбита. Дизайнът на ракетата и планираното повторно използване на първата й степен имитират ракетата Falcon 9, разработена от SpaceX.

Space Pioneer подготвя дебютното си изстрелване по-късно това лято или през есента. Тестовете за първи етап на статичен огън са показателни за последната фаза преди излитане. Изявлението на компанията не определя нов график за опит за изстрелване.

Успешна конкуренция

Китай има най-жизнената търговска космическа индустрия в света след Съединените щати. Преди почти десетилетие ръководството на страната се ангажира да споделя държавната технология с компании, които набират частно финансиране, опитвайки се да подражават на търговския успех на SpaceX и други американски производители.

Днес има десетки китайски фирми, разработващи ракети, сателити и други продукти за космически полети. Space Pioneer е сред най-обещаващите, като е събрала повече от 400 милиона долара от създаването си преди пет години.