Учените идентифицират мозъчните клетки, които регулират възпаленията
Отдавна знаем, че мозъкът играе роля в имунната система. За съжаление си остава мистерия как работи в действителност. Сега учените са идентифицирали клетки в мозъчния ствол, които усещат имунни сигнали от периферията на тялото и действат като главни регулатори на възпалителния отговор на тялото. Популация от неврони в мозъчния ствол, структура подобната на стъбло, свързва по-голямата част от мозъка с гръбнака и действа като главен циферблат за имунната система.
Оказва се, че мозъкът поддържа деликатен баланс между молекулярните сигнали, които насърчават възпалението и тези, които го потискат. Това откритие може да доведе до лечение на автоимунни заболявания и други състояния, причинени от прекомерен имунен отговор.
Способностите на мозъка
Когато бъде засечен натрапник, имунната система отприщва поток от имунни клетки и съединения, които насърчават възпалението. Тази възпалителна реакция трябва да се контролира с изключителна прецизност. Ако е твърде слаба, тялото е изложено на по-голям риск от заразяване. Ако е твърде силна, може да увреди тъканите и органите.
Редица изследвания показват, че голяма мрежа от нервни влакна, която свързва тялото с мозъка, влияе върху имунните реакции. Въпреки това специфичните мозъчни неврони, които се активират от имунни стимули, остават неуловими.
Опити с мишки
За да изследват как мозъкът контролира имунния отговор на тялото, учените наблюдават активността на мозъчните клетки след инжектиране на мишки с бактериални съединения, които предизвикват възпаление.
Изследователите идентифицират неврони в мозъчния ствол, които се включват в отговор на имунните тригери. Активирането на тези неврони с лекарство намалява нивата на възпалителните молекули в кръвта на мишките. Заглушаването на невроните води до неконтролиран имунен отговор, като броят на възпалителните молекули се увеличава с 300% в сравнение с нивата, наблюдавани при мишки с функционални неврони на мозъчния ствол. Тези нервни клетки действат като реостат в мозъка, който гарантира, че възпалителният отговор се поддържа в рамките на подходящите нива.
По-нататъшни експерименти разкриват две отделни групи от неврони във вагусния нерв. Тези неврони предават своите сигнали към мозъка, позволявайки му да наблюдава имунния отговор, докато се развива. При мишки със състояния, характеризиращи се с прекомерен имунен отговор, изкуственото активиране на вагусните неврони, които носят противовъзпалителни сигнали, намалява възпалението.
Отслабване на автоимунния отговор
Намирането на начини за контролиране на тази новооткрита мрежа тяло-мозък би предложило алтернативен подход за коригиране на неадекватни имунни отговори при различни състояния като автоимунни заболявания и дори продължителен COVID.
Терапиите насочени към вагусния нерв, могат да лекуват заболявания като множествена склероза и ревматоиден артрит. Това предполага, че насочването към специфичните вагусни неврони, които носят имунни сигнали, може да работи и при хората.
Освен невронната мрежа, идентифицирана в проучването, може да има и други пътища, по които тялото предава имунни сигнали към мозъка. Механизмите, чрез които мозъкът изпраща сигнали обратно към имунната система, за да регулира възпалението, остават неясни. Нужно е да се разгадаят правила за това, как си взаимодействат мозъкът с имунната система.