Отново с млади очи
Открита е нова генна терапия, която може да препрограмира клетките до тяхното по-младо състояние. Благодарение на този метод, загубата на зрение при примати беше обратима. Може би ставаме свидетели на нова ера в лечението на различни по вид заболявания, свързани с възрастта.
Неартериитната предна исхемична оптична невропатия (NAION) е състояние, причинено от намален приток на кръв към зрителния нерв. Явлението води до внезапна, значителна и обикновено постоянна загуба на зрение в окото.
Учените не са сигурни какво причинява NAION, но повечето от хората диагностицирани със заболяването са на възраст над 50 години. Към момента не е открито надеждно лечение. Установено е, че пациенти, които развиват NAION на едното око, са изложени на висок риск да го развият и на другото.
Нови постижения
Изследователи от Harvard Medical School и биотехнологичната компания Life Biosciences, обявиха разработването на нова генна терапия. Изглежда тя обръща загубата на зрение при някои примати, които страдат от NAION. Това не е всичко. Благодарение на новата терапия се наблюдава подмладяване на клетъчно ниво.
Тя препрограмира клетките до времето, преди възрастта да доведе до нежелани епигенетични промени.
Какво представляват те?
Епигенетичните белези са химически съединения, прикрепени към ДНК. Те помагат да се определи, кои гени в клетката са експресирани и кои не.
Тези белези могат да се променят с времето. По тази причина, гените, които са включени, когато сме млади, могат да се изключат по време на остаряването и обратно. Често тези промени са към по-лошо, което води до признаци на стареене и развиване на заболявания, свързани с възрастта.
Не отдаван изследователи откриха, че увеличаването експресията на четири гена – Oct4, Sox2, Klf4 и c-Myc им позволява да препрограмират клетките обратно към тяхното ембрионално състояние. Това е възможно да стане дори до точката, в която се превръщат в стволови клетки.
Нови разработки показват, че гореизброените фактори могат да се използват за частично препрограмиране на клетките назад във времето. Важно е това да се случи преди възрастта да доведе до нежелани епигенетични промени.
Това частично препрограмиране може да удължи живота на стари мишки и да възстанови зрението при миши модели на глаукома. Сега екипът от учени демонстрира, че може да възстанови зрението на примати с NAION.
Генната терапия
За проучването е използван модифициран вирус като носител на гените, които казват на клетките да произвеждат три фактора Yamanaka (OSK).
Те са проектирали лечението така, че експресията на тези гени да бъде индуцирана с прилагането на антибиотик доксициклин. Това се явява своеобразен превключвател за включване и изключване на терапията.
Приложение
Учените са използвали лазери, за да повредят очите на 10 нечовекоподобни примата по начин, подобен на NAION. След това са инжектирали генната терапия на шест от приматите и контролен разтвор в очите на другите четири.
Прилага се и доксициклин на всички животни по време на петседмичното проучване. Периодично се правят проверки, как ретините реагират на светлина с помощта на обективен тест. Измерва се и броя на здравите снопове аксони в очите на животните.
Тези, които са подложени на генна терапия, са се справили значително по-добре от контролната група. Те са демонстрирали голямо подобрение в броя на здравите нервни снопове.
Въпреки че не е ясно, колко дълго траят ефектите от лечението, учените смятат, че терапията може да се прилага многократно, ако е необходимо, за да се поддържат постигнатите нива.
Едно успешно изследване на примати би било най-доброто доказателство, че частичното препрограмиране е жизнеспособно средство за лечение на заболявания, свързани със стареенето.
