След почти 20 години в космоса, на 30 ноември апаратът Cassini на NASA навлезе в нова орбита около Сатурн. Днес от космическата агенция пък ни зарадваха с първите снимки, направени по време на първата такава орбита.
Cassini в момента се намира в последния етап от своята мисия и се очаква през септември 2017 той да се гмурне в атмосферата на газовия гигант и така да приключи своето дългогодишно пътуване. В сегашната орбита апаратът ще остане до април следващата година, като ще прави по една обиколка около планетата всяка седмица — общо 20 орбити. След това започва подготовката за финала.
Сегашната траектория на сондата я отвежда високо над северния полюс на Сатурн, след което Cassini преминава до ръба на основните му пръстени. По този начин NASA има възможност да изследва отблизо състава на материалите, от които тези пръстени са изградени.
Ето тази снимка е направена с широкоъгълната камера на Cassini над северния полюс на Сатурн. Вижда се огромната буря, която бушува на самия полюс.
На тази мозайка пък виждаме по-голяма част от северния полюс и тук ясно се вижда шестоъгълната форма на въпросната буря. Страната на шестоъгълника е с дължина почти колкото диаметъра на Земята. Всяка една от четирите снимки пък е направена в различен цветови филтър и за това реално тук са видими различни слоеве от високата атмосфера на газовия гагант.
Накрая имаме и снимка на Тетида — петият най-голям спътник на Сатурн. Тази луна, заедно с още три (Диона, Рея и Япет), са били открити от италианския астроном Джовани Доменико Касини, на който е кръстен апаратът на NASA.
