Август
Eкипът на Beats се присъедини към семейството в Купертино. През август, логично, официално беше финализирана сделката между двете компании, след като те получиха одобрение и от правителството на САЩ.
В началото на годината Apple си навлече гнева на много потребители, след като се разбра за задкулисните договoри между нея и издателските къщи. Причината беше фиксираните цени на книгите в iBook Store, които целяха по-успешна конкурениция с Amazon, където онлайн изданията се продават по-евтино, като това вкара американската компания в съда. През август беше взето първото решение на делото, според което Apple трябваше да заплати 450 милиона долара – 400 милиона на ощетените потребители и 50 на адвокатите.
Към края на лятото се появиха и слухове за старта на производството на по-голям iPad – 12.9 инча, който ще бъде представен през 2015 г. Можем да обавим 2014 като годината на спекулациите за по-големи устройства от Apple, както и на очакванията за първи умен часовник. Експертите смятаха, че Тим Кук ще се опита да промени насоката на продажбите на епълските таблети, които отбелязваха спад и козът на изпълнителния директор е именно по-голям iPad.
До официалното представяне на новия iPhone оставаше малко и всички се зарадваха, когато разбраха, че Apple най-накрая ще го представи на 9 сепетември, след като компанията изпрати покани до медиите. Тази дата щеше да сложи край на всички слухове и спекулации за него, както и да даде началото на ново начало за Аpple – увеличение в дисплея на смартфона, както и изцяло нова продуктова линия с умния часовник.
Септември
Септември не започна добре за Apple. В мрежата изтекоха компрометиращи снимки на много знаменистости, които те са съхранявали в личните си акаунти е облачната услуга iCloud. Това бързо се превръна в голям скандал и потребителите започнаха да се питат какво ще последва след този пробив в сигурността и дали те няма да са следващите. Официалният отговор от Apple не се забави и Тим Кук категорично заяви, че проблемът не е в защитата на iCloud, нито пък във Find My iPhone, защото хакерската атака е била насочена срещу популярни лица. Не се срина само доверието на клиентите на американската компания, това се отрази и на цената на акциите й, които паднаха под 100 долара.
Коментарите за iCloud не спираха, но други новини за Apple заеха централно място. През септември беше представен дългоочакваният iPhone 6 – амерканците отговориха на желанията на феновете и увеличиха размера на устройството. Новият флагман дойде с 4.7-инчов дисплей, но на технологичната сцена дебютира и неговият по-голям брат iPhone 6 Plus – първият фаблет на Apple с 5.5-инчов екран. Промени имаше и в дизайна на смартфоните – те са по-тънки, със заоблени ъгли и много по-стилни. Последното е обект на спорове, но все пак всеки си има вкус. С тях дойде и новият А8 процесор на Apple, който е по-бърз и по-добър от предходното поколение, както и повече памет – те вече ще се предлагат с 32/64/128GB. Тук няма да навлизам в подробности, защото не е един път сме писали новини за флагманите. За тези, които искат детайлно да се запознаят с тях, могат да гледат нашето ревю.
На официалното събитие Apple представи и новата безконтактна разплащателна услуга Apple Pay, която е базиран на NFC, но не това е новото или интересното при нея. Разликата е в използването на TouchID, Passbook и нареченият от Apple Secure Element – чип, който криптира информацията, минаваща през разплащателната система. Единственото, което потребителите трябва да направят е в някой магазин или ресторант да положат на посоченото място горната част на смартфона, а палеца на TouchID сензора, за да е готово всичко. Apple Pay започна с доста партньори, сред които Subway, McDonalds, Disney, Walgreens, Macy’s, Sephora и, разбира се, магазините на Apple. Партньори в начинанието са Groupon, Uber и Panera. Технологичният гигант работи с American Express, Mastercard, Visa и JPMorgan Chase.
През септември гадаенето свърши, защото най-накрая видяхме Apple Watch. Устройството бе представено лично от Тим Кук, като с него изразът “one more thing” беше използван за първи път след смъртта на Стив Джобс. Кук обобщи „новата глава в историята на Apple” като комбинация от универсално фитнес устройство и прецизен и персонализиран ръчен часовник. Тези, които гледаха представянето му, няма как да не са забелязали колко развълнуван беше изпълнителният директор – нещо, което не виждаме всеки ден и което ни показа колко са работили екипите, за да създадат, поне според тях, перфектния умен часовник. За съществуването на т.нар. от всички в началото iWatch започна да се говори още в края на миналата година и реално цялата мания около умните часовници бе предизвикана именно от тези слухове. Дори Google пусна специална операционна система Android Wear, с която носимите устройства да работят. Новата джаджа ще се предлага в няколко варианта – Apple Watch, Apple Watch Sport и Apple Watch Edition, като те трябва да са на пазара в началото на 2015 г. Часовникът ще бъде наличен в различни цветове и материали. Потребителите ще могат да изберат по-спортен модел със силиконова каишка или луксозен вариант, изработен от 18-каратово злато. Тъй като това е обзор за най-важното през изминалата година, няма да насоча цялото внимание върху Apple Watch – всички подробности за него (новите тхенологии, операционната система, приложения, бутони) може да прочетете тук.
Можем да кажем, че септември беше един от най-важните месеци за Apple, който ще предопредели голяма част от следващата година. Няма как да не се пошегувам и да не кажа, че iPhone 6 Plus беше малка крачка за потребителите и голям скок за Apple. Мнозина до последно не вярваха, че компанията ще се реши на този ход, който в крайна сметка се оказа печеливш – доведе до нов личен рекорд в продажбите. За 24 часа бяха поръчани 4 милиона бройки общо от двата модела, а за целия уикенд числото достигна 10 милиона. В допълнение всички се радвахме на iOS 8. Тук обаче свършват добрите новини.
Проблемите
Случката с първия закупен от магазин iPhone, който падна от кутията при отварянето за пред камерите, трябваше да ни подскаже, че нещата няма да вървят съвсем гладно. Сега, шегата настрана. Много притежатели на iPhone 6 Plus бяха изненадани неприятно от факта, че техният телефон е леко огънат след продължително носене в джоба, което даде началото и на #bendgate. От YouTube канала Unbox Terapy направиха тест, за да видят под какъв натиск ще се огъне смартфона и дали наистина има за какво да се притесняваме. E, резултатът не беше добър и за няколко дни този клип имаше милиони гледания, а подигравките и коментарите не спират и до днес. Тази тема е много спорна – дали Apple трябваше да жертва няколко милиметра, за да се стигне до тази ситуация, както и до изпъкналата камера, дали мястото на едно 5.5-инчово устройство за над 1000 лв е в джоба, но в крайна сметка всеки сам преценява как да се грижи за личните си вещи.
Проблем имаше и с операционната система – ъпдейт до iOS 8.0.1 причини главоболия на собствениците на iPhone 6 и iPhone 6 Plus – голям брой от тях казаха, че след инсталирането му телефонът губи покритие, а TouchID не работи. Apple потвърди за наличието на този бъг и спря актуализацията. Българите пък бяха шокирани от цената, на която се предлагаше iPhone 6 у нас, надхвърляща 2000 лв.
Октомрви
Логично беше октомври да започне с нова доза слухове около Apple Watch, според които умният часовник ще бъде пуснат по-късно в продажба, заради един от използваните материали – сапфира. Темата за Beats Music отново дойде на дневен ред, след като от re/code съобщиха, че Apple преговатя с музикални лейбъли за по-ниски абонаментни цени на стрийминг услугата. В допълнение американската компания получи положителен отзив от свой конкуернт – Бил Гейтс коментира пред Bloomberg TV, че Apple Pay е фантастична платформа, която ще има истински принос за индустрията.
През октомври GT Technologies фалира. Това е един от най-големите производители на сапфир и поради тази причина новината даде ход на коментари относно производството на Apple Watch.
Този месец официално бяха представи iPad Air 2, iPad Мini 3, нов iMac и Мac Мini. Първото устройство беше представено като най-тънкият таблет в света – с дебелина на корпуса от едва 6.1 мм. Освен това той е и значително по-бърз, с 40 % спрямо предшественика си, благодарение на новия чип Apple A8X – версия, разработена специално за iPad продуктите, а също така той вече има версия и в златисто. С него дойде и желаният от потребителите Touch ID, който ще работи както при iPhone, включително и с Apple Pay. Подобрения имаше и в предната и задната камера, в графиката, а батерията предлага до 10 часа работа.
Третото поколение на iPad Mini не предложи кой знае какви изненади на почитателите на серията. Най-голямата промяна при него е сензорът за пръстови отпечатъци Touch ID, както и версия в златисто. Mini 3 използва миналогодишния А7 процесор, не видяхме и подобрения в камерата. Разбира се, беше добавена и възможност за използване на Apple Pay.
Най-голям интерес предизвика новия модел 27 инчов iMac, който има т.нар. Retina 5K дисплей с най-високата резолюция в света. Тя е 5120 х 2800 пиксела, което е 7 пъти повече от HD TV и 67% повече пиксели от 4K дисплеи. Консумацията на енергия в 30% по-малко, а процесорът е Intel Core i5, като потребителите могат да избират между няколко модела.
На 16 октомври беше пусната и новата версия на операционната система за десктоп компютри OS X Yosemite, както и iOS 8.1. С нея дойдоха редица подобрения, като в тях влиза и възможността за провеждане на телефонни разговори и изпращане на SMS-и през компютъра, но имаше и непредвиден бъг – много потребители се оплакаха от проблеми с Wi-Fi, които все още не са оправени. С актуализацията до iOS 8.1 потребителите вече можеха да използват Apple Pay. Октомври завърши добре за Apple – с отбелязани 85 милиарда сваляния от App Store, както и очакване за 1 милиард продадени iOS устройства до края на 2014.
Ноември
Стартирахме ноември с новината, че 84% от всички продадени смартфони за периода август-октомври са на Apple, но малко след това научихме за Wirelurker – нов зловреден софтуер, който е насочен към десктоп и мобилните устройства на Apple. Той беше достигнал до 467 приложения, съзададени за Mac OS X. Това е направено чрез китайския магазин за приложения за Mac, наречен Maiyadi App Store. За няколко месеца тези апликации са изтеглени 356 104 пъти, а засегнатите потребители с мас са хиляди. WireLurker е достигнал и до iOS устройствата, когато смартфонът е бил свързан към заразения компютър чрез USB. Зловредният софтуер дава достъп до потребителската инфомация, която се намира на телефона.
В началото на ноември Apple въведе дълго чакана опция в официалния си сайт – деакривиране на iMessage директно от там, слагайки край на проблема с изчезващите SMS-и, с който мнозина са се сблъсквали. Нововъведение имаше и в магазина за приложения, където безплатните такива вече са обозначени с бутoн “GET”. Тази промяна беше направена след натиск от страна на Европейския съюз и Федералната търговска комисия., заради приложенията, които предлагат вътрешни покупки.
iPhone 6 и iPhone 6 Plus имат доста характеристики, но възпроизвеждането на 4K видео не е една от тях. Миналия месец създателите на WALTR направиха доста интересно откритие. Те установиха, че A8 процесорът на iPhone 6 и iPhone 6 Plus безпроблемно обработва 4К видеа. Явно с новите флагмани идват и приятни изненади. За друг смартфон от серията обаче нямаше добри новини – iPhone 5c, който направи своя дебют на технологичната сцена през септември миналата година, но не успя да постигне очаквания успех. Industrial and Commercial Times публикува информация, че Apple планира да спре производстовото на iPhone 5c към средата на 2015 г. В това решение на американската компания има логика и едва ли някой ще се изненада от него, тъй като този модел е най-малко популярният в момента. Другата причина за този ход е, че Apple ще представи поне един нов iPhone през този период. С премахването на 5c, от следващата година всички модели от серията ще бъдат с Touch ID и метален дизайн.
Ако сте стигнали до тази част на обзора, то знаете, че в началото на годината стана ясно, че Apple може би ще замени Google. През октомври отново започнаха спекулациите за премахването на Google като търсачка по подразбиране от Safari с Yahoo. Тази новина дойде само няколко дни, след като Mozilla обяви, че е сключила споразумение с Yahoo. Според данни от The Information, договорът за използването на Google в Safari трябва да изтече през 2015 г. и Microsoft и Yahoo са в преговори с Apple.
През последната година виртуалната реалност започна бавно, но сигурно да придобива популярност и едва ли някой беше изненадан от факта, че Apple работи по подобен проект. Доказателство за това е публикувана обява за работа, която гласи, че американската компания търси разработчик за виртуална реалност. Все още не е ясно какво ще е устройството, но Apple е известна с това, че никога не прибързва с новите проекти и предпочита всичко да бъде напълно изпипано за възможно най-доброто потребителско изживяване, така че най-вероятно доста ще почакаме преди да видим крайния продукт.
Декември
Към края на годината разбрахме, че Apple вече има нов патент, на който много потребители ще се зарадват. Става дума за система, която ще предпази вашия iPhone, когато падне, така че по него да има възможно най-малко поражения. В нея са включени акселерометри, жироскопи и GPS сензори, но колкото и да ни харесва тази идея, ще трябва да почакаме преди да я видим реализирана.
iPhone 6 направи голям бум не само сред потребителите, но и сред компаниите – видяхме много копия от очаквани и неочаквани производители и всичко с цел по-голямо внимани и повече печалби. Тази тактика беше избрана и от китайската компания Digione. Тя твърди, че iPhone 6 може да е кражба на регистриран от нея патент за дизайн на мобилен телефон, който е доста сходен с този на новия флагман на американския гигант. Digione даде гласност на проблема в социалните мрежи, но най-вероятно скоро няма да чуем нищо нито за нея, нието за нейния продукт.
В края на 2014 година в медийното пространство се появи новина за съдебен процес, който се отнася за периода 2007-2009 година. Оказа се, че тогава Apple е изтривала от iPod-а музика, която е на конкурентни музикални услуги. Според адвокатите на американската компания тези действия не са били незаконни и са предприемани за сигурността на потребителите. По-късно през месеца технологичният гигант беше признат за невинен. Спорове причини и запис с покойния Стив Джобс, който в момента служи като доказателство по дело, водено от потребители, закупили iPod през 2008 г. Според Associated Press, Bloomberg и CNN той трябва да бъде направен достъпен за всички, но адвокатите на Apple твърдят, че това видео съдържа доказателства, които са в полза на американската компания.
В заключение можем да кажем, че изминалата 2014 година беше успешна за Apple – рекордни продажби, увеличение на пазарания дял, умен часовник, спечелени дела, успешни сделки и нови фенове. В цифри и проценти всичко е розово, но като че ли и проблемите не бяха малко, даже те се увеличаваха с всеки изминал месец. Може би през 2014 г. за първи път осезаемо почувствахме промяната след смъртта на Стив Джобс. Доверието на потребителите сякаш не е толкова голямо и сляпо както преди – ъпдейтите на iOS и Mac OS X причиниха редица бъгове в устройствата и мнозина започнаха да се питат дали следващата актуализация няма да създаде още повече проблеми. Можем само да се надяваме с Apple Watch всичко да върви по план.
Вие как бихте оценили действията на Apple през изминалата година?
