Втори шанс за изчезнали животни
Тасманийският тигър е подобно на вълк торбесто животно. То може да бъде върнато към живот, след като екип от американски и австралийски изследователи заявиха поредица от научни открития.
Известен също като тилацин, звярът с размерите на лабрадор е последният торбест хищник в Австралия. Последният от вида е умрял в зоопарк в Хобарт през 1936 г.. Останалите били преследвани до изчезване в опит да се защити животновъдната индустрия в Тасмания.
Идеалният кандидат
Скорошната му смърт обаче го прави идеален кандидат за възраждане. Учени от компанията Colossus смятат да използват най-новите постижения в редактирането на гени и репродуктивната биология. Те възнамеряват да върнат вълнестите мамути и дори птицата додо от мъртвите. Пробите от тилацин, използвани за нов референтен геном, са сред най-добре запазените древни образци, с които екипите разполагат. Рядко е да имат проба, която позволява разширяване границите на древно ДНК до такава степен.
Повечето опити за реконструкция на генетичния код на отдавна изчезнали видове са осуетени от факта, че ДНК е крехка и се разпада с времето. Но 108-годишен екземпляр, запазен в алкохол в музей в Мелбърн, позволява на екипа да извлече тилацинова ДНК последователност. Тя е 99,9% идентична с оригинала. Те дори успяват да извлекат по-крехки РНК молекули от пробата. Това позволява на екипа да види кои от гените на тилацина се експресират в определени тъкани. С този нов ресурс под ръка ще могат да определят какъв вкус може да има един тилацин, как мирише, какъв вид зрение има и дори как функционира мозъкът му.
Гените на най-близкия жив роднина
Притежаването на гените на тилацина е само една стъпка към възкресяването му. Учените използват техники за редактиране на гени, за да променят генома на най-близкия жив роднина на тилацина, за да създадат същество, възможно най-подобно до оригинала.
Критиката
Някои природозащитници твърдят, че милионите долари, инвестирани от компании като Colossus, биха били по-добре изразходвани за опазване на местообитанията на животни, които в момента са изложени на риск от изчезване. Това включва една пета от местните бозайници в Австралия.
Други твърдят, че би било неетично връщането на отдавна изчезнали животни в местообитания, толкова деградирали от човешката дейност, че може да не успеят да поддържат своите отдавна изгубени обитатели.
Ползите
Въпреки това, изследванията за връщането към живот не могат да навредят, дори ако те просто завършват с напредване на разбирането към отдавна изчезнали видове и запазване на тяхната ДНК за бъдещи изследвания.
Предполага се, че те биха могли да подпомогнат усилията за защита на застрашени видове като тасманийския дявол, който в момента е изправен пред подобна съдба на тасманийския тигър.
