Учените са уверени: обектът 3I/ATLAS има естествен произход.
Специалистите от НАСА отхвърлиха предположението на астронома Ави Льоб от Харвард, че редкият междузвезден обект, преминаващ през Слънчевата система, може да е изкуствена структура и да представлява заплаха за човечеството. Става въпрос за кометата 3I/ATLAS, която е едва третият известен посетител от междузвездното пространство, открит на 1 юли от телескопа ATLAS Survey Telescope в Рио Хуртадо, Чили.
Льоб, ръководител на проекта Galileo в Харвард, изрази мнение в научна статия от юли, че необичайното поведение на обекта и отсъствието на типични за кометите прахови и плазмени облаци може да показва изкуствен произход и наличие на „активен интелект„. Той предположи, че при продължаваща липса на кометна активност не може да се изключи възможността за целенасочено изстрелване към вътрешността на Слънчевата система. В отделна публикация в блога си, той дори спомена възможността за скрита маневра, при която обектът ще се окаже зад Слънцето в края на октомври, последвано от „враждебно“ приближаване към Земята, което би могло да има сериозни последици за човечеството.
НАСА определи тези идеи като неоснователни. Агенцията наблюдава 3I/ATLAS както от Земята, така и от Космоса след откритията и уверява, че няма опасност за Земята.
„Той изглежда и се държи като комета. В общи линии, става дума за естествено небесно тяло“, заяви Том Сетлер, главен учен на НАСА, занимаващ се с малките тела.
Според него, кометите често имат „странности“: те са съставени от смес от прах и лед, които реагират на слънчевата топлина по непредсказуем начин – например, внезапни изблици на яркост при бърза сублимация на определени области от леда.
Снимките от телескопа Хъбъл показват, че ядрото на кометата може да е с диаметър до 5,6 км и да се движи с около 209 000 км/ч, което е рекорд за посетител в нашата система. Обектът ще премине покрай Марс, Юпитер и Венера през следващите месеци и няма да се приближи до Земята на по-малко от 274 милиона километра.
Въпреки това, Льоб подчертава, че „най-простата хипотеза е, че 3I/ATLAS е комета„, и предлага алтернативни сценарии, за да предизвика предразсъдъците си и да поддържа изследователското любопитство. От своя страна, НАСА счита, че наблюдаваните свойства напълно съответстват на характеристиките на обикновена комета, независимо от далечното й произход.
