Концепцията за отворена хардуерно платформа до момента, като че ли беше приоритет на телефоните, но скоро това ще се промени и може би часовник ще е следващото модулно устройство на пазара.
Нова компания на име BLOCKS ще се опита да намери място сред конкуренцията при wearable устройствата. Тя е основана през 2013 година, веднага след като Motorola представи своя Project Ara, който сега е собственост на Google. Екипът първоначално включвал само двама студенти от Imperial College, а в момента в него работят 8 души.
Вдъхновена от Google и Project Ara, BLOCKS ще се опита да представи един по-различен адаптивен часовник, съставен изцяло от модули. Разбира се идеята е все още във фаза прототип, но ако всичко върви добре, потребителите ще имат възможността да променят почти всичко по устройството, от размера на дисплея, до цвета и видовете приложения, които да бъдат предварително инсталирани на часовника. Екипът, който стои зад проекта твърди, че вече има напълно функционален прототип и планира да търси финансиране за реализацията му. Не става ясно с каква операционна система ще бъде устройството, но в момента се тества с Android.
Две основни препятствия трябва да бъдат преодолени, преди часовникът да види бял свят. На първо място механичната устойчивост, методът на захващане между отделните компоненти, както и тяхната здравина и водоустойчивост. Второто предизвикателство е самата електроника, необходима за комуникацията между модулите. За разлика от конвеционалните часовници, тук има ограничение за броя на връзките между отделните блокове, тъй като те не са на един чип. Сегашната версия е направена от 3D принтирани блокчета, в които е вграден модифициран хардуер. Плановете на компанията са модулите да се изработват от външни доставчици, специализирани в съответната област.
Стартовият пакет ще включва процесор, батерия и дисплей, като цената му ще е подобна на тази на Pebble, а цените на допълнителните модули ще се различават според предназначението им. За сега проектът се финансира изключително с лични средства и с помощта на университета, в който се разработва, а ако амбициозната идея успее да получи финансиране, има шанс модулният часовник да излезе още в средата на следващата година.
Тук може би е мястото да си зададем въпроса – има ли нужда от подобно устройство? Умните часовници едва навлизат на пазара, въпреки, че всички големи производители се стараят да покажат поне един модел, но високите цени и ограничената им функционалност все още са пречка за масовото им използване. Ще може ли този проект, макар и новаторски, да се наложи и да си извоюва място сред конкурентите? Вие лично, бихте ли носили модулен часовник и какви параметри бихте му задали, ако наистина имате възможност за избор?
