Тази година е значима за придобиванията в сферата на изкуствения интелект – толкова значима, че повечето от тях вече не правят впечатление. Anthropic и OpenAI са в активен режим на покупки, придобивайки инструменти за разработчици, компании за AI услуги и стартиращи фирми за тестване на продукти, с цел да превърнат възможностите на моделите в приходи за бизнеса и да разширят обхвата си по-бързо от конкурентите. Именно затова слухът за придобиването на стартиращата компания за роботика Physical Intelligence от Anthropic през уикенда привлече внимание. Той се разпространи бързо, дори след опровержение от изпълнителния директор на Physical Intelligence.
Част от причината е, че Physical Intelligence не е просто малка компания за роботика. Тя е съосновавана от Lachy Groom, инвеститор и оператор, който напоследък печели популярност в Силициевата долина; компанията е набрала над 1 милиард долара (и се съобщава, че е била в преговори за още 1 милиард долара тази пролет при оценка от 11 милиарда долара); и нейният модел π0.5 е сред най-широко използваните мозъци на роботи в изследванията на роботиката.
Както се оказва, слухът не беше напълно неоснователен. Anthropic и Physical Intelligence действително проведоха разговори за придобиване тази пролет, според The Information, така че технологичният блогър Робърт Скоубъл – чийто пост в X през уикенда предизвика истерията – може да е сгрешил в детайлите, без да е напълно грешен, че нещо е станало.
Важно е да се отбележи, че отговорът на Physical Intelligence на слуховете не беше най-енергичният отказ. Според The Information, изпълнителният директор на Physical Intelligence, Карол Хаусман, е уведомил служителите, че докладите не са верни чрез съобщение в Slack, съдържащо gif на персонаж от „Офиса“, който поклаща глава отрицателно.
Груум, от своя страна, не отговори на искането на TechCrunch за коментар, изпратено в понеделник вечер.
Anthropic е направила четири известни придобивания тази година; OpenAI е била по-агресивна, придобивайки поне 17 компании от 2023 г. И двете компании, разбира се, се подготвят за публично предлагане. Anthropic подаде конфиденциално заявление за IPO на 1 юни, последвано от OpenAI седмица по-късно, което поставя основите на две от най-големите дебюти на фондовия пазар в историята на САЩ.
Защо роботика, защо сега? Най-вероятният отговор е, че разбирането на физическия свят може да е предпоставка за суперинтелигентни системи, а никакво количество текст от интернет не може да го замести.
Историята на OpenAI в тази област е поучителна. Тя разработи ранна роботизирана ръка, която можеше да решава кубчета на Рубик, след което затвори цялата група по роботика през 2021 г., като съоснователят Войчех Заремба по-късно заяви, че подходът е пропуснал важни елементи, нужни за истинска суперинтелигентност. Екипът се завърна през 2024 г., тихо изграждайки лаборатория за хуманоидна роботика в Сан Франциско, преди изпълнителният директор Сам Алтман да обяви официално в края на май, че „OpenAI Robotics“ наема и описва краткосрочния фокус върху роботи за инфраструктурни работи, с личен робот за всеки като дългосрочна цел.
Anthropic не е изградил нищо, което да наподобява лабораторията за хардуер на OpenAI. Вместо това, компанията е публикувала серия изследователски статии чрез вътрешната си група, които тестват границите на възможностите за целите на безопасността. Това включваше Project Fetch миналия ноември, където служителите на Anthropic тествали колко много Claude може да помогне на неексперти да програмират роботизирано куче, и втори етап през юни, който, според Anthropic, е установил, че нов модел е завършил същите задачи приблизително 20 пъти по-бързо от най-добрия екип от човек плюс Claude от предходната година.
Придобиването на съществуващ екип с експертиза в роботиката би позволило на Anthropic да пропусне години работа. Въпреки това, има възможно усложнение. Physical Intelligence е основана в Сан Франциско преди около две години от Груум, бивши изследователи на Google и професори от Станфорд и Бъркли, а ранната ѝ база от инвеститори много прилича на тази на OpenAI, включително Khosla Ventures и Thrive Capital. Founders Fund – също значим инвеститор в OpenAI – се съобщава, че е участвал в най-новия кръг на финансиране на Physical Intelligence по-рано тази година.
Всъщност, OpenAI е самата инвеститор в Physical Intelligence, така че тя не е просто периферен играч; тя е акционер в компания, с която основният ѝ конкурент е провел преговори за покупка съвсем наскоро.
Това поставя въпроси относно това дали ранната инвестиция на OpenAI е дошла с права на информация или право на първи отказ при продажба на конкурент – вид защитни клаузи, които стратегическите инвеститори понякога преговарят точно за такъв сценарий.
Това оставя отворена възможността, че ако Physical Intelligence действително е на пазара, OpenAI – вече акционер, вече близък до Груум, вече опитващ се да осигури предимство пред Anthropic в роботиката – може да има по-очевиден иск към нея, отколкото Anthropic. Зададохме тези въпроси на OpenAI по-рано днес и компанията не отговори.
